Kwaliteit van de binnenlucht en energie-efficiëntie in universiteiten: Een casestudie

Als je in het hoger onderwijs werkt, ben je je terdege bewust van de cruciale rol die de kwaliteit van de binnenlucht (IAQ) speelt bij het handhaven van een gezonde omgeving voor studenten, docenten en andere bezoekers. Of het nu gaat om klaslokalen, bibliotheken, laboratoria of andere ruimtes, het is essentieel om de IAQ-niveaus optimaal te houden om het welzijn en de productiviteit te bevorderen van iedereen die deze ruimtes gebruikt.

Wat is luchtkwaliteit binnenshuis?

Als het gaat om de luchtkwaliteit binnenshuis, kunnen verschillende factoren de lucht die we inademen beïnvloeden, waaronder vervuilingsniveaus, CO2-aanwezigheid, vochtigheid en de aanwezigheid van vluchtige organische stoffen (VOC’s) en deeltjes. Maar waarin verschilt de luchtkwaliteit binnenshuis van die buitenshuis? Dit is een terechte vraag en het antwoord ligt in het feit dat buitenlucht, zodra het een gebouw binnenkomt, onderhevig is aan een heleboel andere factoren. Als een ruimte bijvoorbeeld afgesloten is en door veel mensen bewoond wordt, kan de lucht verzadigd raken met natuurlijke emissies van ademhaling, mogelijke virussen en nog veel meer.

Luchtkwaliteit in de UPC-campussen

Het monitoren van de binnenluchtkwaliteit is al jaren een onderwerp van discussie, maar het is nog belangrijker geworden sinds de uitbraak van 2019-Covid. Nu veel instellingen er een standaardpraktijk van maken, is het cruciaal om te begrijpen hoe de kwaliteit van de binnenlucht van invloed is op de universitaire sector. In dit artikel duiken we in de kwestie van binnenluchtkwaliteit op universiteiten, met het voorbeeld van het Qaire-project dat is geïmplementeerd op de Polytechnische Universiteit van Catalonië (UPC) op hun campussen.

Aan de Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) leidde de uitdaging om te zorgen voor gezonde omgevingen voor alle gebruikers tot de lancering van het QaireUPC project – eeninitiatief om de gezondheid te waarborgen en tegelijkertijd het comfort en de prestaties in de campusruimtes te verbeteren.

Sinds november 2020 heeft UPC honderden klaslokaalbeoordelingen uitgevoerd en 850 CO₂-sensoren ingezet op 9 campussen, allemaal beheerd via het Spacewell Energy Platform. Met dit systeem kon de luchtkwaliteit in realtime worden bewaakt, waardoor de behoefte aan ventilatie kon worden vastgesteld en de temperatuur in de gebouwen kon worden gevolgd.

In het kader van het UPC Energy Emergency Programme was dit bewakingsnetwerk cruciaal voor het volgen van de binnentemperaturen, het detecteren van besparingsmogelijkheden en het identificeren van verbeteringsbehoeften wanneer airconditioningsystemen de ingestelde temperaturen niet bereikten.

Transparante gegevens: Openlijk delen met de gemeenschap

Door de universitaire gemeenschap open toegang te geven tot gegevens over de luchtkwaliteit, stelde UPC zowel facilitair managers als studenten in staat om weloverwogen actie te ondernemen. Het project ondersteunde niet alleen de gezondheid en veiligheid tijdens piekperioden van de pandemie, maar werd ook een basis voor onderzoek, waardoor universiteitsgebouwen levende laboratoria werden voor studenten en docenten.

De resultaten waren duidelijk: betere ventilatie, verbeterde binnenluchtkwaliteit en slimmer energiegebruik. Het initiatief droeg ook bij aan het bredere Energienoodprogramma van UPC, dat een efficiëntere HVAC-werking en de uitrol van nieuwe temperatuurnormen mogelijk maakte.

De oplossing, die voor het eerst werd geïntroduceerd tijdens toelatingsexamens voor universiteiten, bleek zo effectief dat het nu een vast onderdeel is geworden van de strategie van UPC voor gezondere, slimmere gebouwen.

Waarom de luchtkwaliteit binnenshuis (IAQ) bewaken in universiteiten?

Hoewel gezondheid een primaire zorg is, heeft een goede luchtkwaliteit binnenshuis verschillende andere positieve effecten, zoals minder absenteïsme, meer welzijn en betere leerresultaten voor leerlingen. Daarnaast kan het de overdracht van virussen en andere schadelijke deeltjes in de lucht helpen beperken.

De luchtkwaliteit kan een grote invloed hebben op het concentratievermogen en de algehele schoolprestaties van leerlingen. Daarom is het cruciaal om de luchtkwaliteit binnenshuis te meten en te bewaken met behulp van geavanceerde hulpmiddelen zoals de oplossingen van Spacewell.

Door gegevens te analyseren kun je ervoor zorgen dat de luchtkwaliteit aan de vastgestelde normen voldoet en indien nodig verbeteringen aanbrengen. Dit kan leiden tot een productievere en gezondere leeromgeving voor zowel leerlingen als personeel.

Het verband tussen binnenluchtkwaliteit (IAQ) en energieverbruik

Het beheersen van de binnenluchtkwaliteit is nauw verweven met het onderhoud van gebouwen en energiebeheer. Deze factoren moeten niet los van elkaar worden gezien, maar als een onderling samenhangend systeem. Door mechanische ventilatie in goede staat te houden, zoals filters, apparatuur en netheid, en te zorgen voor een goede ventilatie van ruimtes kunnen HVAC-systemen (airconditioning, ventilatie, verwarming) worden geoptimaliseerd, wat resulteert in een beter energieverbruik.

Omgekeerd kunnen slecht onderhouden apparatuur en onvoldoende ventilatie een afname van de luchtkwaliteit binnenshuis veroorzaken en meer energie vereisen om een aanvaardbaar kwaliteits- en comfortniveau te bereiken.

Klaar om te beginnen met het verbeteren van je IAQ en energieprestaties? We zijn er om je te ondersteunen.